W czerwcu 1998 roku Sejm przyjął ustawę o samorządzie powiatowym w wyniku której powołano do życia samorządowe powiaty. Zmiany administracyjno - terytorialne 1998 roku określone mianem reformy administracji publicznej weszły w życie z dniem 1 stycznia 1999 roku. Wtedy to powstały powiat leszczyński grodzki obejmujący swym obszarem miasto Leszno oraz powiat leszczyński ziemski z siedziba w Lesznie.
Powiat leszczyński, który zamieszkuje 50.232 mieszkańców oraz zajmuje powierzchnię 804,7 km2 , tworzą gminy: Wijewo, Włoszakowice, Święciechowa, Lipno i Krzemieniewo, miasto i gmina Osieczna oraz miasto i gmina Rydzyna. Sąsiaduje z powiatami – wolsztyńskim, kościańskim, gostyńskim, górowskim, rawickim, wschowskim.
Wszystkie najważniejsze decyzje o podstawowym znaczeniu dla funkcjonowania i działalności powiatu znajdują się w kompetencji dwóch organów – Rady Powiatu Leszczyńskiego i Zarządu Powiatu ze starostą leszczyńskim na czele. Rada powiatu składa się z 17 radnych, którzy są wybierani przez mieszkańców powiatu leszczyńskiego. Obecnie (w 2009 r.) trwa trzecia kadencja Rady Powiatu Leszczyńskiego, której przewodniczącą jest Halina Florek. Praca radnych to przede wszystkim udział w posiedzeniach komisji, podczas których dyskutują oni nad ważnymi sprawami dotyczącymi powiatu i przygotowują materiały na sesje, podczas których podejmują w formie uchwał wiążące decyzje, do wykonania których zobowiązany jest Zarząd Powiatu Leszczyńskiego.
Drugim ważnym organem władzy w powiecie jest Zarząd Powiatu Leszczyńskiego, którego przewodniczącym jest starosta leszczyński. W latach 1998-2006 roku funkcję tą piastował Zbigniew Haupt. Wicestarostą był w tym czasie Zenobiusz Wyrodek. Od 2006 roku starostą leszczyńskim jest Krzysztof Benedykt Piwoński a wicestarostą dr Krystian Maćkowiak. Zarząd to organ wieloosobowy, w I i III kadencji składał się z 4 osób, zarząd II kadencji pracował w 3 osobowym składzie. Niniejsza publikacja powstała z okazji 90 rocznicy powstania powiatu leszczyńskiego w odrodzonej Polsce.
Tekst i redakcja: Łukasz Borowiak, Elżbieta Olender Korekta: Barbara Tomczyk